アオキ
Aucuba japonica
●撮影：2019年4月，神奈川県横須賀市
●分布：東北～九州地方
●花期：3～5月
東北以南の照葉樹林に生える常緑低木．ちょうど目線の高さに花や実がつき，枝も緑色と目につきやすい樹木だ．花は地味な赤紫色で早春に咲く．雌雄異株で，写真の花は雄花．冬～春には暗い森でよく目立つコーヒーの実のような真っ赤な楕円形の果実をつける．
東北森林管理局のサイトによると，北限は岩手県山田町という．関東以南ではきわめて普通種で，照葉樹がかなり少なくなる北関東では本種やシロダモ，カクレミノ，ヤツデあたりが最もよく目にする常緑広葉樹になる．これらの樹木は，関東から岩手県くらいまで北上すると見られなくなる．
関東以南のスギ植林の下では，耐陰性が強い本種がしばしば大群落を作っているが，このような森は生気が感じられず見て面白い光景ではない．