●分布：東北地方～南西諸島
●花期：2～4月
本州以南にみられる常緑低木。照葉樹林を代表する樹木。多雪地には近縁のユキツバキが分布する。花は赤く、花弁は5枚。晩冬～早春に多く開花するが、晩秋より開花するものもある。花にはメジロなどの小鳥が蜜を吸いに来るほか、暖かい日にはキリガ類もよく飛来する。
北東北は本種の北限地域であり、日本海側では陸奥湾沿い、太平洋側では陸前高田に北限自生地が知られる。しかし、神社や人家には多く植えられているため、野生化している株も多い。北東北では3～4月頃の春に開花し、晩秋に咲くものは見たことがない。
本ページの写真1は、九州に移ってから撮影した写真では、初めて本サイト内に掲載したものとなる。
▲写真1：2022年4月9日、福岡県北九州市